アメリカでは日本と違って、大学入学時に専攻を決める必要はありません。３年次に決まっていればよいので、１、２年次は一般教養科目を履修しながらのんびり専攻を決める人もたくさんいます。一度決めた専攻を後から変えることも条件が許せば可能です。

しかし、３年次に専攻科目をスタートさせるにはPre Requisite と呼ばれる必須科目があり、それらは１・２年次に取らなければいけません。専攻を決めるのが遅くなると、後から取らなければならない科目が増え、卒業が延びることになってしまいます。さらに、専攻は学校選びにも非常に重要なポイントになります。

ということで、なるべく早く専攻、または分野だけでも決めておくと、無駄なく留学生活を送ることができるわけです。できれば学校選びと同時に進めていきたいですね。

普通は専攻をひとつ選び、そのカリキュラムに沿って単位を取得していきます。しかし、必ずしもひとつしか選べないというわけではなく、自由の国アメリカだけあって、いろいろな学び方が用意されています。ここではその中でもポピュラーな２つを紹介します。

ダブルメジャー（Double Major）：
その名の通り２つの専攻を選び、学位を同時に２つ取得する方法です。主専攻のみの場合より、科目数がかなり増えるので大変ですが、２つの学位を別々に取得するよりは単位数、年数共に少なくて済みます。

副専攻（Minor）：
主専攻（Major）に関連する副専攻を同時に学び、知識の幅を広げることも可能です。ダブルメジャーほどではありませんが、主専攻のみの場合と同じく２年で終わらせるため、勉強はやはりハードになります。

専攻に関するシステムが大体わかったところで、実際のカリキュラムがどのようになっているか、４年制大学を例に見てみましょう。


４年制大学（学部課程）のカリキュラム

一般教養科目（General Education）：
GE（ジー・イー）と呼ばれる、人文科学、自然科学、数学、社会学など幅広い分野からバランスよく用意されている科目です。主に大学１、２年次に学びます。

専攻科目（Major）：
自分が興味のある特定の分野について深く専門的に学ぶ科目です。通常３年次から始まりますが、その基礎的な必須科目（Pre Requisite）は１、２年次に履修するのが一般的です。

選択科目（Electives）：
一般教養、専攻に関係なく、何でも好きなものを自由に選ぶことが可能です。

それではいよいよ専攻選びに入りましょう。留学先で何を学ぶかは学校選び同様に重要な要素です。早ければ早いほどいいのは確かですが、失敗や後悔をしないためにもあせりは禁物です！




まずは自分が何を学びたいのかを考えます。将来何がやりたいのかというところからスタートするのもいいでしょう。目的がはっきりとしていれば、何をすればよいのかは自ずと見えてくるものです。

どんな知識・技術・資格を身に付けたいのか、将来どんな職業に就きたいのか。しっかりと自分を見つめることが大事です。



ガイドブックなどを見ながら、やりたい分野の中でも特に何を詳しく学びたいか（専攻）を絞り込んでいきます。このとき、ウェブサイトで行きたい学校の専攻プログラム紹介も照らし合わせながら見ると、より効果的です。

学校によって提供されている専攻、プログラム内容は様々。行きたい学校に学びたい専攻がない、とか、プログラム内容を詳しく見ていたら興味が湧いてきた、なんてこともよくあることです。

アメリカの大学に進学したいけれど何を学びたいかわからない！　そんな場合はとりあえず興味のある分野だけでもいくつか選んでおくとよいでしょう。カウンセラーや友人に相談するのも自分の考えを整理するのに有効な手段です。

入学してから専攻を決めてももちろん問題はないのですが、はじめに何も決めずに大学を選んでしまうと後々学びたい専攻がないといったトラブルが起きてしまいます。